Probate

gavel lying on a last will and testament

Probate is the legal process of administering the estate of a deceased person, resolving all claims and distributing the deceased person’s property. Probate may occur whether a person dies with or without a valid will.


If a person dies with a will, a probate court decides the legal validity of a testator’s (deceased person’s) will and appoints an executor or personal representative. The executor (or personal representative), generally named in the will, has the legal power to dispose of the testator’s assets in the manner specified in the testator’s will. Wills may be contested by family members or other interested persons.


If a person has no will, then an estate may be opened in probate court to appoint an administrator – generally a family member who is selected according to degree of kinship – to carry out similar duties to those of an executor. Once bills are paid, taxes are filed, and claims or other contests resolved, the administrator will distribute the remaining assets to the deceased person’s heirs, family members whose shares are set by Illinois law. Unlike an executor however, an administrator typically posts a surety bond, which can add hundreds or thousands of dollars to the costs of settling the estate.


As with any legal proceeding, there are technical aspects to probate administration. Creditors must be notified and legal notices published. An executor of a will or administrator of an estate must be guided in how and when to distribute assets and how to take creditors’ rights into account. Estate contests can result in lengthy court proceedings.


In Illinois an estate must stay open in court for a minimum of six months. Many simple probates can be completed within a year.


In general, Illinois law requires probate if a person dies with more than $100,000 in assets in his or her sole name. Sole name means that there is no beneficiary, joint ownership or trust indicated in the titling of the asset. Care should be taken, however, in titling assets, as there may be unwanted tax consequences, ownership disputes or loss of control, or exposure to the other named persons’ creditors.


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martillo sobre una última voluntad y testamento

Probate es el proceso legal de administrar la herencia de una persona fallecida, resolver todas las reclamaciones y distribuir la propiedad de la persona fallecida. Probate puede ocurrir si una persona muere con o sin una voluntad válida.


Si una persona muere con un testamento, una corte probatoria decide la validez legal de la voluntad de un testador (persona fallecida) y nombra a un albacea o representante personal. El ejecutor (o representante personal), generalmente nombrado en el testamento, tiene el poder legal de disponer de los bienes del testador de la manera especificada en el testamento del testamento. Las voluntades pueden ser impugnadas por miembros de la familia u otras personas interesadas.



Si una persona no tiene voluntad, entonces se puede abrir una sucesión en la corte de sucesiones para nombrar a un administrador – generalmente un miembro de la familia que es seleccionado de acuerdo al grado de parentesco – para llevar a cabo funciones similares a las de un albacea. Una vez que se paguen las facturas, se presenten los impuestos y se resuelvan las reclamaciones u otras disputas, el administrador distribuirá los activos restantes a los herederos de la persona fallecida, miembros de la familia cuyas acciones están establecidas por la ley de Illinois. A diferencia de un albacea sin embargo, un administrador suele fijar un bono de fianza, que puede agregar cientos o miles de dólares a los costos de la liquidación de la finca.


Como con cualquier procedimiento legal, hay aspectos técnicos para probar la administración. Se debe notificar a los acreedores y publicar los avisos legales. Un ejecutor de un testamento o un administrador de un estado debe ser guiado en cómo y cuándo distribuir los activos y cómo tomar en cuenta los derechos de los acreedores. Los concursos de bienes pueden resultar en largos procesos judiciales.


En Illinois, una propiedad debe permanecer abierta en el tribunal por un mínimo de seis meses. Muchos probates simples se pueden completar dentro de un año.


En general, la ley de Illinois requiere legalización si una persona muere con más de $ 100,000 en activos en su único nombre. Un nombre único significa que no hay ningún beneficiario, propiedad conjunta o fideicomiso indicado en la titulación del activo. Sin embargo, se debe tener cuidado en los activos de titulación, ya que puede haber consecuencias fiscales no deseadas, disputas de propiedad o pérdida de control, o exposición a los acreedores de otras personas nombradas.


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