The number of minors, coming largely from countries such as Guatemala, El Salvador and Mexico, who are being granted Special Immigrant Juvenile Status has grown over the past several years.  But, according to the San Diego Union Tribune, Congress is considering tightening eligibility for this program.

An undocumented immigrant child who can show that he or she has been abused, neglected or abandoned, and therefore cannot return to his or her home country, can been allowed to stay if a judge grants Special Immigrant Juvenile Status.  Then, the child may later be able to petition for an adjustment to permanent legal residency.   The program is popular, growing from 1,869 petitions granted in 2011 to 8,739 in 2015 and 15,101 in 2016.  Also, the program is a successful one.  Only 594 petitions were denied last year.

The first law Congress is considering would prohibit this status if a child has a parent, close relative or sibling in the United States.  The second would require a child to prove he or she has been abandoned by both parents before the child could be granted Special Immigrant Juvenile Status.  Both changes have been criticized by immigration advocates as weakening protections for children who may be otherwise sent back to parents or relatives who have abused them.  These cases are typically decided by judges who are expert in making determinations as to what is in the best interests of a child.

Neither of these attempts to change the law have been enacted.  As of now, the program allowing minors to seek Special Immigrant Juvenile Status remains in effect unchanged.

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Source: Moran, G., Number of Juveniles gaining special immigration status from federal authorities doubled in 2016, San Diego Union Tribune, May 29, 2017, http://www.sandiegouniontribune.com/news/courts/sd-me-juvenile-immigrants-20170528-story.html

El Congreso puede aumentar la elegibilidad para el estatus migratorio juvenil especial

El número de menores de edad, procedentes en su mayoría de países como Guatemala, El Salvador y México, a los que se les ha concedido el Estatuto Juvenil Especial, ha crecido en los últimos años. Sin embargo, según el San Diego Union Tribune, el Congreso está considerando la posibilidad de restringir la elegibilidad para este programa.

Un niño inmigrante indocumentado que pueda demostrar que ha sido abusado, descuidado o abandonado y, por lo tanto, no puede regresar a su país de origen, se le puede permitir quedarse si un juez otorga el estatus de inmigrante juvenil especial. Entonces, el niño puede posteriormente solicitar una adaptación a la residencia legal permanente. El programa es popular, pasando de 1.869 peticiones otorgadas en 2011 a 8.739 en 2015 y 15.101 en 2016. Además, el programa es exitoso. Sólo 594 peticiones fueron denegadas el año pasado.

La primera ley que el Congreso está considerando podría prohibir este estatus si un niño tiene un padre, pariente cercano o hermano en los Estados Unidos. El segundo requeriría que un niño pruebe que él o ella ha sido abandonado por ambos padres antes de que el niño pudiera ser concedido el estado juvenil especial del inmigrante. Ambos cambios han sido criticados por defensores de la inmigración como el debilitamiento de las protecciones para los niños que pueden ser enviados de otra manera a los padres o familiares que los han abusado. Estos casos suelen ser decididos por jueces que son expertos en la determinación de lo que es en el mejor interés de un niño.

Ninguno de estos intentos de cambiar la ley se han promulgado. A partir de ahora, el programa que permite que los menores busquen el Estatus de Juvenil Especial de Inmigrante permanece sin cambios.

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